ফাহিম ফিরোজ :
আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বরিশালের ছয়টি সংসদীয় আসনে বৈধ হওয়া ৪১ জন প্রার্থীর মধ্যে বয়সের ভার স্পষ্টভাবেই প্রবীণদের দিকে ঝুঁকে আছে। প্রার্থীদের দাখিলকৃত হলফনামা বিশ্লেষণে দেখা গেছে, নির্বাচনী মাঠে তরুণ প্রার্থীর সংখ্যা নগণ্য; বরং দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা ও বয়সই মনোনয়ন বাছাইয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে।

প্রবীণদের আধিপত্য:
হলফনামা অনুযায়ী ৬০ বছরের ঊর্ধ্বে প্রার্থীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্য। ৭০ বছরের বেশি বয়সী প্রার্থী রয়েছেন অন্তত ৬ জন। সবচেয়ে বেশি বয়সী প্রার্থী বিএনপির সরদার সরফুদ্দিন আহমেদ সান্টু—যার বয়স ৮০ বছর। অন্যদিকে জাতীয় পার্টি ও বিএনপির একাধিক প্রার্থীর বয়স ৭২ বছর, যারা দীর্ঘদিন ধরে রাজনীতিতে সক্রিয়।

মধ্যবয়সীরাই সংখ্যাগরিষ্ঠ:
৪০ থেকে ৫৯ বছর বয়সী প্রার্থীরাই সংখ্যার দিক থেকে সবচেয়ে বেশি। এই বয়সসীমার প্রার্থীরা দলীয় রাজনীতিতে সংগঠক হিসেবে পরিচিত এবং নির্বাচনী অভিজ্ঞতাও তুলনামূলক বেশি। প্রায় সব আসনেই এই বয়সের প্রার্থীরা মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন।

তরুণ প্রার্থী কম:
৩৫ বছরের নিচে বয়সী প্রার্থী রয়েছেন মাত্র ৪ জন। তাদের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী প্রার্থী বাসদের মো. আজমুল হাসান জিহাদ (৩০) এবং বাংলাদেশ মুসলিম লীগের আব্দুল কুদ্দুস (৩১)। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, তরুণ ভোটার সংখ্যা বাড়লেও তরুণ নেতৃত্ব এখনও জাতীয় রাজনীতিতে প্রত্যাশিত জায়গা করে নিতে পারেনি।

আসনভিত্তিক বয়সচিত্র:
বরিশাল-১ থেকে বরিশাল-৬—সব আসনেই বয়সে প্রবীণ ও মধ্যবয়সী প্রার্থীর আধিক্য দেখা যায়। বরিশাল-২ ও বরিশাল-৩ আসনে সবচেয়ে বেশি প্রবীণ প্রার্থী রয়েছেন, যেখানে একাধিক প্রার্থীর বয়স ৭০-এর ঘরে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মত:
বিশ্লেষকদের মতে, রাজনৈতিক দলগুলো এখনো ‘পরিচিত মুখ’ ও অভিজ্ঞ নেতাদের ওপর ভরসা করছে। নতুন নেতৃত্ব তৈরির কথা বলা হলেও বাস্তবে মনোনয়ন তালিকায় তার প্রতিফলন কম। ফলে ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব সংকটের আশঙ্কাও করছেন অনেকে।

নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, বরিশালের ৬টি সংসদীয় আসনে মোট ভোটার রয়েছে ২২ লাখ ৮৪ হাজার ৯৪৮জন। দিনক্ষণ ঠিক থাকলে আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন তারা।
উল্লেখ্য আগামী জানুয়ারী পর্যন্ত প্রার্থীতা প্রত্যাহার করার সুযোগ পাবেন প্রার্থীরা।